Theo Reuters, ngày 28/10, Bộ Năng lượng Mỹ đã hoàn tất khoản vay 2,26 tỷ USD để tài trợ cho Lithium Americas xây dựng dự án mỏ lithium Thacker Pass ở Nevada. Dự án này đánh dấu một trong những khoản đầu tư lớn nhất của chính phủ Hoa Kỳ vào lĩnh vực khai thác mỏ, như một phần trong nỗ lực rộng lớn hơn nhằm thúc đẩy sản xuất các khoáng sản quan trọng.
Khoản vay này đã nhận được phê duyệt sơ bộ từ chính phủ Mỹ vào tháng 3 năm nay và đóng vai trò quan trọng trong chiến lược của Tổng thống Joe Biden nhằm giảm sự phụ thuộc vào Trung Quốc - nước xử lý kim loại pin xe điện lớn nhất thế giới - đối với nguồn cung cấp lithium. Ngoài ra, các quan chức Mỹ đã phê duyệt một dự án khai thác lithium tương tự do ioneer phát triển vào tuần trước.
Dự án mỏ lithium Thacker Pass, dự kiến bắt đầu sản xuất vào năm 2030, sẽ trở thành nhà cung cấp lithium chính cho General Motors (GM). Đầu tháng này, GM đã tăng mức đầu tư vào dự án Thacker Pass lên gần 1 tỷ USD.
Ali Zaidi, Cố vấn Khí hậu Quốc gia Hoa Kỳ cho biết: “Chính phủ Hoa Kỳ nhận ra rằng an ninh khoáng sản là điều cần thiết để giành chiến thắng trong cuộc đua năng lượng sạch toàn cầu”.
Mỏ Thacker Pass ban đầu được cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump phê duyệt trước khi ông rời nhiệm sở. Việc xây dựng bắt đầu vào năm ngoái sau khi dự án vượt qua cuộc chiến pháp lý kéo dài và phức tạp với các nhà bảo vệ môi trường, chủ trang trại và cộng đồng bản địa. Mỏ nằm ngay phía nam biên giới Nevada-Oregon.
Với khoản vay hiện đã được đảm bảo, Lithium Americas có kế hoạch bắt đầu xây dựng công trình lớn tại địa điểm Thacker Pass, quá trình này có thể mất ba năm hoặc hơn. Giai đoạn đầu tiên của mỏ dự kiến sẽ sản xuất 40.{1}} tấn lithium cacbonat loại pin mỗi năm, đủ để cung cấp năng lượng cho 800.{4}} xe điện.
Dự án Thacker Pass dự kiến sẽ tuyển dụng khoảng 1.800 công nhân trong quá trình xây dựng và cung cấp 360 việc làm toàn thời gian sau khi đi vào hoạt động. Khoản vay của Hoa Kỳ có kỳ hạn 24-năm, với lãi suất dựa trên lãi suất của Kho bạc Hoa Kỳ tại thời điểm giải ngân.
Jon Evans, Giám đốc điều hành của Lithium Americas cho biết: “Khoản vay quan trọng này sẽ giúp chúng tôi giảm sự phụ thuộc vào các nhà cung cấp nước ngoài và đảm bảo tương lai năng lượng của Mỹ”.
Tuy nhiên, do chi phí xây dựng tăng cao, thỏa thuận sử dụng lao động công đoàn của Lithium Americas và quyết định xây dựng nhà ở cho công nhân và gia đình họ ở địa điểm xa xôi này, tổng chi phí của dự án Thacker Pass đã tăng lên gần 2,93 tỷ USD so với ước tính trước đó là 2,93 tỷ USD. 2,27 tỷ USD.